El café comienza a perder su sabor una hora luego de ser molido. Para lograr el mejor resultado, se recomienda moler el café justo antes de prepararlo. El grado de molienda dependerá del tipo de preparación deseado: una molienda gruesa debe ser utilizada cuando el café tiene más tiempo de contacto con el agua; una molienda fina corresponde a un tiempo menor. Los cafés molidos envasados con rótulos de "goteo" o "goteo automático" son los más finos, mientras que los rotulados "percolador", "percolador eléctrico" o "regular" son los de moliendas más gruesa.

Los molinillos de café vienen en dos tipos:
1. Molinillo de cuchillas
2. Molinillo de placas (industrial)

Aunque más caros, los molinillos de placas son preferidos, pues las placas de metal rugoso parten los granos, evitando calentar o quemar los granos innecesariamente. Los molinillos de cuchillas deben ser regulados manualmente, pues no tienen controles de graduación.